5월의 작은 선인장

[펌/수정]

이번에 이 글에서 다루는 사고의 시작은 우리는 알고 있는 것이 무엇인가 하는 것입니다. 이 이상한 교육 제도 속에서 자란 우리는 안다는 문제를 너무 쉽게 생각하는 경향이 있습니다.
앎이란 무엇일까요? 일반적으로 지식은 이용하는 지식이 있고, 실천해야 하는 지식들이 있습니다. 그 중에서 우선 실천해야 할 지식들에 대해 잠시 살펴봅시다.

만약 도로를 마구 무단횡단하는 사람을 붙잡고 '무단횡단을 하면 안 되는 것을 모르냐?'고 묻는다면, 그 사람은 무단횡단을 하면 안된다는 것을 안다고 대답할진데, 그는 과연 그것을 아는 것일까요? 앎은 행동으로 표현되지 않으면 아는 것이 아니라고 해야 합니다. 이 견해는 약간의 이견이 있을 수는 있겠지만 보편적으로 누구나 그렇다고 생각하겠죠.
마찬가지로 여러분들은 알고 있는 사실들을 실제로 행동으로 옮기셨나요? 아니라면 여러분들도 단순히 안다고 생각만 하시고 실제로는 모르고 있던 것이죠. 그리고 알고 있었다고 착각했던 것이죠. 일상에서 사소하다고 지나치는 수많은 문제들, 질서를 지킨다거나, 담배꽁초를 휴지통에 버린다거나 등등.

다른 의미의 '앎'은 '기억'과의 착각입니다. 사실 이것이 우리나라 교육의 문제인데, 우린 단순히 '기억'할 수 있는 것을 '안다'고 착각을 하죠.
물론 처음 시작하는 앎이란 본능에서 시작하여 단순히 하나만 덜렁 아는 것에서 출발하겠지만, 일반적으로 '안다'고 하는 것은, 단순히 어떤 사실 하나만을 덜렁 아는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 그것은 '기억'하는 것이죠.
개화기 때 어떤 사람이 상용 log표를 몽땅 외우고 있었다는 우스갯소리가 있었는데, 이런 점은 현재의 교육에서 아직도 유효한 것 같습니다. 우린 공식을 외울 줄 아는 사람, 알고리즘을 외울 줄 알고 실제로 쓸 수 있는 사람을 '잘 아는' 사람으로 착각합니다. 진짜로 안다는 것은 주로 사고과정에 해당하는 말로, 인과 관계를 알고 있다는 의미일 것입니다. 그것은 "왜?"라는 질문으로 대두되죠.

"왜?"라는 질문의 예

산술적인 공부를 하는 사람은 받아들이기만 하면 되기 때문에 처음에는 지식을 익히는 속도가 빠릅니다. 더군다나 인간은 유아기 때에는 무조건 받아들이는^[각주:1] 암기 능력이 매우 강하기 때문에 어릴 때에는 암기를 이용한 학습을 할 필요성이 있습니다.^[각주:2] 하지만 이러한 능력은 6세 전후로 모두 사라지기 때문에 이때부터는 암기가 아니라 이해를 바탕으로 공부를 시켜야 합니다. 이때부터 아이들은 본능적으로 수많은 질문을 쏟아내곤 합니다.(그림에서 앎의 혼합적 증가 부분을 눈여겨 보세요.) 하지만 알아가는 겉보기 속도는 계속해서 암기하는 아이들의 성장속도가 더 빠르게 느껴지겠지요.
일반적으로/단순히 지식이 산술적으로 증가하는 사람과 급수적으로 증가하는 사람의 지식양이 역전되는 순간은 고등학교 때입니다. 하지만 고등학교 때까지 산술적으로 공부하다가 급수적으로 공부하는 유형으로 바꿀 수 있느냐 하면 그렇질 못합니다. 그것은 그 사람의 공부방법이 오랫동안 성장하지 못했기 때문에 고등학교 때 급수적인 공부를 시작한다고 해도 급수적인 공부에 적응하기까지 긴 시간(보통 몇 년)이 필요하기 때문입니다. 또한 학생의 패러다임도 어느정도 영향을 미치기 때문에 결국 급수적인 공부방법을 영영 익히지 못하는 경우도 생깁니다.

한 사람의 전체의 앎의 양은 지식과 지혜의 발달에 동시에 연관됩니다.

충분히 이해하면서 공부한다 해도 인간의 능력이 성장하는 데는 어느 정도 한계가 있기 마련이지요. 그래서 전반적인 성장곡선은 바로 위의 그림과 같습니다.

우리나라 사람들은 어렸을 때부터, 머릿속에 '지식'들을 '저장'하는 데 익숙해져 있지, 그것들의 원리를 알고, 연관시켜 더 심오한 지식을 탐미하는 데는 관심도 없었죠. 그러니, 자신이 많이 '말 할' 수 있는 것을 '알고' 있는 것으로 착각을 합니다.... 그러니 과학 실험에서, 이론을 다 알고, 실험을 하고, 결과가 이상하게 나오면 기존의 지식체계에 끼워 맞추려고 조작이나 하죠.... 그러나 이상하게 나온 그 이유를 찾는 것이 당연한 것 아닐까요?

이런 건 익히 들어 '알고' 있을 텐데, 그럼 어떻게 극복해야 할까? 우선 할 수 있는 방법은 두 가지죠.

그런데, 두 방법 모두, 시험 성적 상승에는 도움이 되지 않으며, 긴 생각의 시간을 요하고, 스스로 답을 찾아내서 기쁜 나머지 누군가에게 말을 하면, "그건 알고 있었어"란 대답을 듣죠. 그건 당연한 것입니다. 위에서도 말씀했듯이 지수적으로 공부하는 사람은 산술적으로 공부하는 사람을 단기전에선 절대로 이길 수가 없거든요. 그럴 땐 다시 물어 보면 되죠. 당신이 안 그 사실로 인해 생각할 수 있는 다른 결과를 그 사람은 과연 알고 있는지. 또한, 시간은 좀 걸리지만, 후에는 당신의 '실력'이 더 좋아질 것은 분명하죠.^[각주:3] 긴 시간? 긴 시간 후에 스스로 앎으로 해서 느낀 희열을 경험해 본 적 있다면, 충분히 도전해 볼 것이라 생각합니다.

그 이외에도 좋은 방법이 많겠으나, 제가 가장 하고 싶었던 말은, 안다고 할 때, 과연 얼마를 모르는 것인지 생각 좀 해보자는 것이죠.
마치 알건 다 알았다고 착각하지 말고.^[각주:4].... - 착각은 주로 초자아가 없는 사람들이 합니다만...


ps.
최근 KAIST 총장의 KAIST 개혁안이 많은 이슈가 되는 것 같습니다.
이 글은 Ohmynews 시절에 작성/수정되어 있던 것인데, 이슈와 관련하여 생각나서 새로 수정하여 이곳에 공개합니다.

포털에 펌할 수 없음!

이 저작물은 크리에이티브 커먼즈 코리아 저작자표시-비영리-동일조건변경허락 2.0 대한민국 라이선스에 따라 이용하실 수 있습니다.