5월의 작은 선인장

딴 우주이야기같은.... 파인만의 QED..

.. 이 책을 처음 봤을때에, 매우 작고 얇은 책이 양장으로 되어있는 것을 보고서 디자인과 제작이 참 잘 된 책이라는 생각을 떨쳐버릴 수 없었습니다. 물론 그만큼 책값이 부담되긴 했지만요..^^ 그리고 첫 장을 읽으면서 '과연 파인만이다' 라는 생각을 하게 되었습니다. 하지만 이 책의 끝부분까지 과연 제가 책을 이해할 수 있을까 하는 생각을 하게 되었습니다.

『일반인을 위한 파인만의 QED 강의』 리처드 파인만 지음, 박병철 옮김 승산/2001년 ISBN 89-88907-18-3 9800

QED(양자전기역학)이란 것이 물리학 학부과정을 졸업한 사람에게도 결코 쉬운 내용은 아닙니다. 또한 기존의 물리학(특히 양자역학)을 설명하는 내용과는 전혀 다른 내용의 시각으로 세계를 보는 것이기 때문에 독창적인 접근방법이어서 이해하기 쉽지 않을 것입니다. 하지만 "시간의 역사"에서 스티븐 호킹이 말했듯이 다음에 나올 법칙들은 반드시 이 QED를 만족시켜야 하는 자연의 중요 특성으로 물리학자들은 평가하고 있습니다. 다시 말해서 쉽지 않은 내용이지만 또한 앞으로 발전할 과학에 대해서 생각하려면 반드시 필요한 내용이라 할 것입니다.

이 책은 결코 쉽다고 할 수 없는 책입니다.
아무나 구입하여 도전하지는 마십시오. 최소한 양자역학을 대충이라도 아시는 분이 아니시면 이 책의 진가를 발견할 가능성이 적다고 생각합니다. 우리나라 고등학교 물리과정에서는 QED 방법을 가르치지 않습니다. 물론 일부분 일부분으로 그 결과를 이야기하는 경우는 있습니다. (교과서에 직접 언급된 내용은 아니지만, '굴절되는 빛의 진행경로는 빛이 한 지점에서 다른 지점으로 나아가는데 필요한 시간이 가장 짧은 경로다'라는 이야기는 들어본 분들이 많으실 것 같습니다.) 한번쯤 살펴보면 세상을 보는 눈이 바뀔수도 있겠지요.

원래 QED는 물리학과 대학원~박사과정에서 다룰정도로 수식이 복잡하고 난해한 편입니다. (저도 그 수식들 보면 도저히 이해가 안 되더군요.) 하지만 이 책은 서술형으로만 기술함으로서 기존의 물리적 지식이 어느정도 이상 갖춰지지 않았으면 이해하기가 힘든 측면이 있습니다. 말 그 자체는 이해할 수 있어도 그 말이 무엇을 말하는지는 부분만 이해할 수 있다고 할까요? 하지만 언젠가는 한번쯤 읽어봐야 할 물리학 서적으로써 손색이 없습니다.

ps. 예전에 수작업 양장책을 만드는 공장(?)이 TV에 나온 것을 보고, 어떤 책을 수작업으로 양장으로 만들까 의아해 했었는데, 지금 생각해 보면 이런 책이 그런 대상이 될수 있지 않을까 하는 생각을 해 봅니다.

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