숫자를 작성할 때 ','를 세자리마다 찍어서 그 숫자가 얼마나 큰지 쉽게 알아볼 수 있도록 나타내는 방법을 사용하셨던 분들이 많을 겁니다. 예를 들어 이런 것이죠.
1,000,000 이렇게 나타나면 백만을 뜻하게 됩니다.
더 해 볼까요??? 10,000,000,000 이 숫자는 백억을 뜻하게 됩니다.

자.. 여기서 여러분은 이 숫자들이 백만, 백억을 뜻하는지 어떻게 아셨습니까??
아마 모든 분들이 두 가지 방법중 한가지를 사용하셨을 것 같습니다.
첫 번째 방법은 맨 오른쪽 자리부터 일, 십, 백, ..... 이런 방법으로 숫자를 직접 세었을 것 같습니다. 맞습니까???
이 방법이 아니었다면 두 번째 방법으로 ,의 자리를 미리 외우고 있다가...
천, 백만, 십억 하는 식으로 세어서 그 숫자를 알아냈을 것입니다.

문제는 여기에 있습니다. 첫 번째 방법을 사용하자니 ','를 찍어놓은 의미가 없어지고, 두 번째 방법을 사용하자니 미리 알고 있어야 한다는 것이 문제입니다. 이에 대해서 적절한 대처방법이 없을까요???

숫자 세 개마다 점을 찍는 방법은 사실 우리나라가 아닌 서양에서 시작되었습니다. 그러므로 서양에서 왜 3개를 찍기 시작했는지 알아야 좀 더 쉬운 방법을 알 수 있을지도 모릅니다. 그럼 서양의 숫자로 대변되는 영어의 숫자에 대해서 잠시 살펴보겠습니다.

숫자야 무한히 계속되는 것이므로 이정도에서 그만 하도록 하고...
이 숫자들을 보면 어떤 느낌이 듭니까???
이 숫자들은 일, 십, 백, 천, 만, 십만, 백만, ....... 이런식으로 백조까지 써 놓은 것입니다. 조금만 생각해 보시면 숫자들이 3개씩 돌아가면서 규칙성을 갖고 있다는 것을 아실 수 있을 것입니다. 이제 왜 서양에서는 세 자리마다 점을 찍어서 자리수를 쉽게 나타냈는지 아실 수 있겠죠???
서양에서는 세 자리마다 표시를 해 놓으면 쉽게 하나씩... thuosend, million, billion, trillion 이런 식으로 셀 수가 있습니다.

우리나라에 이 방법을 들여온 사람이 아무 생각없이 그냥 가지고 들어온 것이 문제가 되는 것이었지요. 그렇다면 우리나라에서 어떻게 사용해야 편할까요???
이미 여러분들도 우리나라 숫자는 잘 아시고 계시니까 쉽게 그 방법을 생각해 내실 수 있으실 겁니다. 우리나라의 숫자는 영어와는 약간 틀리게 만, 억, 조 단위로 네 자리씩 올라갑니다. 따라서 '.'표시를 네 자리마다 한 번씩 해 보면 어떨까요???

위에서 썼던 백만과 백억 입니다. 어떻습니까??
그냥 첫 번째 표시(만) 뒤에 백이니 백만, 두 번째 표시(억) 뒤에 백이니까 백억 이런식으로 간단하게 알 수가 있지요.